రాత్రివేళ గబ్బిలం ఎగురుతూ కనిపిస్తే.. క్షణాల్లోనే చీకటిలో కలిసిపోతుంది. అయితే దాని శరీరంలో జరిగే జీవ ప్రక్రియలు మాత్రం శాస్త్రవేత్తలకు ఎప్పటినుంచో ఆసక్తికరమైన అంశంగా ఉన్నాయి. రేబిస్, నిపా, కొన్ని కరోనా వైరస్ల వంటి మనుషులకు తీవ్రమైన వ్యాధులను కలిగించగల వైరస్లకు గబ్బిలాలు సహజ వాహకాలుగా ఉండగలవని పరిశోధనలు సూచిస్తున్నాయి.
వైరస్లు గబ్బిలాల శరీరంలో ఉన్నప్పటికీ.. అవి మనుషుల్లో కనిపించే స్థాయిలో తీవ్రమైన అనారోగ్యానికి గురికాకుండా ఉండగలవు. దీనికి వాటి ప్రత్యేక రోగనిరోధక వ్యవస్థ, శరీర ఉష్ణోగ్రత నియంత్రణ, ఎగిరే సమయంలో జరిగే అధిక జీవక్రియ వంటి అంశాలు కారణమై ఉండవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. ముఖ్యంగా వైరస్కు వ్యతిరేకంగా రోగనిరోధక స్పందనను నియంత్రిత స్థాయిలో ఉంచడం గబ్బిలాల ప్రత్యేకతల్లో ఒకటిగా పరిశోధనలు సూచిస్తున్నాయి.
అయితే గబ్బిలాల నుంచి మనుషులకు వైరస్లు నేరుగా వ్యాపిస్తాయని అర్థం కాదు. సాధారణంగా వన్యప్రాణులతో ప్రత్యక్ష లేదా పరోక్ష సంపర్కం జరిగినప్పుడు మాత్రమే సంక్రమణ ప్రమాదం పెరుగుతుంది. గబ్బిలాల రోగనిరోధక వ్యవస్థ వైరస్లను ఎలా నియంత్రిస్తుందనే అంశంపై పరిశోధనలు కొనసాగుతున్నాయి. ఈ అధ్యయనాలు భవిష్యత్తులో వైరస్ల వ్యాప్తి, జూనోటిక్ వ్యాధుల నివారణకు ఉపయోగపడే కొత్త మార్గాలను గుర్తించడంలో సహాయపడవచ్చు.