టీ20 వరల్డ్ కప్ 2026లో అద్భుత ప్రదర్శనతో భారత్ను విజేతగా నిలిపిన సంజూ శాంసన్పై ప్రశంసల జల్లు కురుస్తోంది. ఈ క్రమంలో సంజూను మాజీ కెప్టెన్ ఎంఎస్ ధోనీతో పోల్చడంపై టీమ్ ఇండియా హెడ్ కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ ఆసక్తికర వ్యాఖ్యలు చేశారు. సంజూను ‘నెక్స్ట్ ధోనీ’ అని పిలవాల్సిన అవసరం లేదని, అతను ‘వన్ అండ్ ఓన్లీ సంజూ శాంసన్’ అని గంభీర్ స్పష్టం చేసినట్లు కాంగ్రెస్ ఎంపీ శశిథరూర్ వెల్లడించారు. సంజూలోని అసాధారణ ప్రతిభను గుర్తించిన గంభీర్, అతనికి ఒక ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉండాలని కోరుకుంటున్నట్లు ఈ వ్యాఖ్యల ద్వారా స్పష్టమవుతోంది.
టీ20 వరల్డ్ కప్లో సంజూ శాంసన్ నిలకడైన ఆటతీరుతో ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది టోర్నమెంట్’గా నిలిచాడు. మొత్తం 321 పరుగులు చేసిన సంజూ.. వెస్టిండీస్, ఇంగ్లండ్లపై కీలక ఇన్నింగ్స్లు ఆడటమే కాకుండా, ఫైనల్లోనూ 89 పరుగులతో జట్టు విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. ముఖ్యంగా సెంచరీల కోసం ఆశపడకుండా, జట్టు స్కోరును పెంచేందుకు భారీ షాట్లకు ప్రయత్నించి వ్యక్తిగత మైలురాళ్లను త్యాగం చేయడం అతని గొప్పతనమని శశిథరూర్ కొనియాడారు. రాజస్థాన్ రాయల్స్ కెప్టెన్గా కూడా సంజూ తన నాయకత్వ పటిమను నిరూపించుకున్నాడని ఆయన గుర్తు చేశారు.
సంజూ కెరీర్లో ఎదుర్కొన్న వివక్షను, ఒడిదుడుకులను కూడా థరూర్ ప్రస్తావించారు. గతంలో అనేకసార్లు అన్యాయంగా జట్టుకు దూరమైనప్పటికీ, పట్టుదలతో పోరాడి ఇప్పుడు ప్రపంచవ్యాప్తంగా తన పేరు మార్మోగేలా చేసుకున్నాడని ప్రశంసించారు. ప్రస్తుతం సంజూ సీఎస్కే (CSK) తరఫున ఐపీఎల్ 2026లో ఆడబోతుండటంతో అభిమానుల్లో భారీ అంచనాలు నెలకొన్నాయి. గంభీర్ లాంటి కోచ్ మద్దతు ఉండటం సంజూ కెరీర్కు మరిన్ని విజయాలను తెచ్చిపెడుతుందని క్రికెట్ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.