కేరళ రాష్ట్రం పేరును అధికారికంగా **’కేరళం’**గా మార్చేందుకు కేంద్ర ప్రభుత్వం కీలక ఆమోదం తెలిపింది. మంగళవారం ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ అధ్యక్షతన జరిగిన కేంద్ర క్యాబినెట్ సమావేశంలో ఈ మేరకు నిర్ణయం తీసుకున్నారు. మలయాళ భాషా ఉచ్చారణకు అనుగుణంగా రాష్ట్రం పేరును మార్చాలని కోరుతూ ముఖ్యమంత్రి పినరయి విజయన్ ప్రభుత్వం పంపిన ఏకగ్రీవ తీర్మానానికి కేంద్రం సానుకూలంగా స్పందించింది. దీనితో కేరళ ప్రజల దీర్ఘకాలిక ఆకాంక్ష నెరవేరడానికి మార్గం సుగమమైంది.
మలయాళంలో రాష్ట్రాన్ని ‘కేరళం’ అని పిలుస్తారు, అయితే రికార్డుల్లో మాత్రం కేరళ అని ఉంటోంది. ఈ వ్యత్యాసాన్ని తొలగించేందుకు కేరళ అసెంబ్లీ 2024 జూన్ 24న రెండోసారి తీర్మానాన్ని ఆమోదించి కేంద్రానికి పంపింది. కేంద్ర మంత్రివర్గం ఆమోదం పొందిన నేపథ్యంలో, తదుపరి ప్రక్రియగా రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 3 ప్రకారం ‘కేరళ (పేరు మార్పు) బిల్లు, 2026’ను రాష్ట్రపతి రాష్ట్ర శాసనసభకు పంపిస్తారు. ఆ తర్వాత పార్లమెంటు ఉభయ సభల్లో ఆమోదం పొందిన వెంటనే రాజ్యాంగ సవరణ ద్వారా ఈ మార్పు అధికారికంగా అమల్లోకి వస్తుంది.
వచ్చే ఏప్రిల్-మే నెలల్లో కేరళ అసెంబ్లీ ఎన్నికలు జరగనున్న తరుణంలో కేంద్రం ఈ నిర్ణయం తీసుకోవడం రాజకీయంగా ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. గతంలో ఒరిస్సా పేరును ‘ఒడిశా’గా, పాండిచ్చేరిని ‘పుదుచ్చేరి’గా మార్చిన తరహాలోనే ఇప్పుడు కేరళ పేరు కూడా మారబోతోంది. దీనివల్ల అధికారిక పత్రాలు, గెజిట్ నోటిఫికేషన్లలో ఇకపై రాష్ట్రం పేరు ‘కేరళం’గా దర్శనమివ్వనుంది.