ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రభుత్వం మరో కీలక సంక్షేమ పథకాన్ని ప్రకటిస్తూ, దివ్యాంగుల కోసం ఉచిత బస్సు ప్రయాణ పథకాన్ని ప్రవేశపెట్టింది. ఇప్పటికే రాష్ట్రంలో మహిళలకు ఉచిత ప్రయాణం కల్పిస్తున్న పథకం విజయవంతం అయిన నేపథ్యంలో, తాజాగా ముఖ్యమంత్రి చంద్రబాబు దివ్యాంగులకు కూడా అదే సౌకర్యాన్ని కల్పిస్తామని ప్రకటించారు. దివ్యాంగులకు ఇప్పటికే 50% రాయితీ ఉన్నప్పటికీ, ఈ కొత్త నిర్ణయంతో రాష్ట్రంలో దాదాపు రెండు లక్షల మంది ఈ ఉచిత సౌకర్యాన్ని పొందగలుగుతారని ప్రభుత్వం అంచనా వేస్తోంది.
ఈ ఉచిత ప్రయాణ పథకాన్ని అమలు చేయడానికి ఏపీఎస్ఆర్టీసీ (APSRTC) అధికారులు ప్రణాళికాబద్ధంగా ఏర్పాట్లు చేస్తున్నారు. ప్రస్తుతానికి ఈ సౌకర్యం పల్లె వెలుగు, ఆల్ట్రా పల్లె వెలుగు, ఎక్స్ప్రెస్, ఆల్ట్రా డీలక్స్ సర్వీసుల్లో ఉచితంగా అందించబడుతుంది. భవిష్యత్తులో ఈ పథకాన్ని రాష్ట్రవ్యాప్తంగా అన్ని బస్సు సర్వీసుల్లోకి విస్తరించాలని ప్రభుత్వం యోచిస్తోంది. దీనికి సంబంధించిన అధికారిక మార్గదర్శకాలు త్వరలోనే జారీ చేయబడతాయి.
ప్రస్తుతం రాష్ట్రంలో 7.68 లక్షల మంది వికలాంగులు ఆర్టీసీ రాయితీని పొందుతుండగా, వీరిలో దాదాపు 40% మంది మహిళలు ఉన్నారు. మహిళా ప్రయాణీకులకు ఉచిత ప్రయాణం అందిస్తున్న పథకానికి లభించిన మంచి స్పందన దృష్ట్యా, దివ్యాంగులకు కూడా ఈ సౌకర్యాన్ని కల్పించడం సామాజిక సంక్షేమంలో ప్రభుత్వ నిబద్ధతను తెలియజేస్తుంది. ఈ కొత్త పథకం దివ్యాంగుల ఆర్థిక భారాన్ని తగ్గించి, వారికి మరింత సమానత్వం, చలనశీలతను అందించనుంది.